请教印章的来历，它是如何形成的，原由是什么，以及它的广泛用途
秦以前，无论官，私印都称“玺”，秦统一六国后，规定皇帝的印独称“玺”，臣民只称“印”。汉代也有诸侯王、王太后称为“玺”的。唐武则天时因觉得“玺”与“死”近音（也有说法是与“息”同音），遂改称为“宝”。唐至清沿旧制而“玺”“宝”并用。汉将军印称“章”。之后，印章根据历代人民的习惯有：“印章”、“印信”、“记”、“朱记”、“合同”、“关防”、“图章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等各种称呼。先秦及秦汉的印章多用作封发对象、简牍之用，把印盖于封泥之上，以防私拆，并作信验。而官印又像征权力。后筒简牍易为纸帛，封泥之用渐废。印章用朱色钤盖，除日常应用外，又多用于书画题识，遂成为我国特有的艺术品之一。古代多用铜、银、金、玉、琉璃等为印材，后有牙、角、木、水晶等，元代以后盛行石章。
【古代印章的起源】
中国的雕刻文字，最古的有殷的甲骨文，周的钟鼎文，秦的刻石等，凡在金铜玉石等素材上雕刻的文字通称“金石”。玺印即包括在“金石”里。玺印的起源或说商代，或说殷代，至今尚无定论。根据遗物和历史记载，至少在春秋战国时已出现，战国时代已普遍使用。起初只是作为商业上交流货物时的凭证。秦始皇统一中国后，印章范围扩大为证明当权者权益的法物，为当权者掌握，作为统治人民的工具。
传世的古代玺印，多数出于古城废墟、河流和古墓中。有的是战争中战败者流亡时所遗弃，也有在战争中殉职者遗弃在战场上的，而当时发动机惯例，凡在战场上虏获的印章必须上交，而官吏迁职、死后也须脱解印绶上交。其它有不少如官职连姓名的，以及吉语印、肖形印等一般是殉葬之物，而不是实品。其它在战国时代的陶器和标准量器上，以及有些诸侯国的金币上，都用印章盖上名称和记录上制造工匠的名姓或图记性质的符号，也被流传下来。
古玺是先秦印章的通称。我们现在所能看到的最早的印章大多是战国古玺。这些古玺的许多文字，现在我们还下认识。朱文古玺大都配上宽边。印文笔划细如毫发，都出于铸造。白文古玺大多加边栏，或在中间加一竖界格，文字有铸有凿。官玺的印文内容有“司马”、“司徒”等名称外，还有各种不规则的形状，内容还刻有吉语和生动的物图案。
【印章的历史与鉴定】
走过你征我伐、割据**多如牛毛的南北朝，历史终于又一次挣脱窄狭的瓶颈，豁然开朗。但古代印章艺术并未随历史的前进而再度辉煌。以典淳平正的缪篆为基础的秦汉印风在劲吹印坛800年后，终于退出历史舞台，九叠文主宰了公印，公印也因之丧失了管领印艺风骚的地位，几百年在实用道路上机械盘曲，终为明清兴起的文人篆刻的光焰所掩盖。
※隋唐印章的创新
隋代继秦代之后，开启了中国古代印章制度与风格的又一新的历史阶段。这表现在如下几个方面：
首先，由于简牍早巳全面退出日常生活，纸张在政府公文等方面的普遍使用，公印不再局限于简牍上所能取得的狭小平面，边长从2.3厘米左右(秦汉一寸)猛然增大到5.4厘米左右(约合隋二寸)。由于印体加大，公印不像秦汉时代那样刊刻职官名而发给官吏本人佩带，而是转为发给以官吏为代表的官署，完成了由职官印向官署印的转变。公印不再佩带而变为匣装，置诸衙署。
其次，由于印章不再钤抑封泥而转为钤于纸帛，封泥时代结束，钤朱时代到来。印泥(一般为红色)出现了。同样出于追求醒目的实用目的，公印也由秦汉的阴文转为阳文。
第三，秦汉印主要分铸、凿两种，故所用缪篆平正谨严。隋代公印是用薄铜片盘曲成印文再焊于印面上，故又称蟠条印。其印文盘曲，多为圆曲笔道。后世为将宽大的印面填满，更将文字笔画任意重叠折绕，发展为九叠文。
第四，秦汉时代，官印从不署款。从隋代开始，官署印有了刻款的习惯。有印款隋公印凡见三例，皆刻铸造时间，如“观阳县印”，背部凿款“开皇十六年(596年)十月十五日造”。
唐代公印主要继承了隋印的特点而略有发展。
首先，出现了“宝…‘记”“朱记”等新的印章自名。
其次，唐初印章钮式从隋代接近汉魏的鼻钮向宋以后的橛钮又跨进了一步，鼻钮升高，钮穿渐向竖长方形发展。唐代后期印穿已消失，完全演化为橛钮，如西安文物考古研究所藏唐“千牛府印”。
第三，印背多刻楷书印文，如唐“武夷县之印”背款刻“武夷县之印”5字，不再像隋公印印背凿刻造印时间。
第四，出现了新的印章门类鉴藏印和斋馆印。
※宋代公印的演变
宋初百废待兴，官印一度袭用五代旧印。不久重铸公印时，印文多嵌“新”或“新铸”字样，以区别于五代公印，如北宋太平兴国五年980年)“东关县新铸印”等。百官印一律用铜铸造，大小依官阶高低而有所区别。
宋早期公印印文与印边粗细相若，以后印边逐渐加宽，如989年铸“拱圣七都虞侯朱记”印边已比印文宽近1倍，达0．1厘米。到南宋景定元年(1260年)铸“嘉兴府金山防海水军统领印”，印边已宽达0．3厘米。
宋公印印文不再如隋印那样用蟠条法制造，而是直接铸造，印文笔画间已不似隋唐印疏阔。方长形柄钮已不见穿孔。
与隋唐公印偶有背款不同，北宋早期公印多刻有年款，标明铸印年月，如“东关县新铸印”背凿“太平兴国五年九月铸”。中期以后，在刻凿年款的同时，还凿有兼管颁发铸造的机构“少府监”的名称。如“保捷弟一百三弟六指挥使朱记”。南宋公印转由文思院统管，背款中“少府监”遂为“文思院”取代。
靖康元年(1126年)靖康之难后，宋代官员仓皇南渡，印信多有遗失。南宋又重铸公印，不过在印文前“加‘行在’二字，或冠年号以别新旧”(《宋史•舆服志》)。
※夏辽金元公印的样式
两宋时期，与中原汉族**对峙的皆为少数民族**，北方有辽，西北有夏，东北有金。后来辽为金灭，后来居上的蒙古人又毫不客气地收拾了西夏、金，最后灭宋建立了元朝。这四个少数民族建立的**和朝代，在公印制度上都不同程度地受到宋朝公印制度的影响，但又创造了自己一些别具一格的特点，在印文上出现了有趣的现象。西夏公印用西夏文，辽、元公印有的用汉文；有的用契丹文或八思巴文，金公印则全用汉文。
1．西夏公印
西夏(1038—1227年)是由党项族建立的**，其文字吸收了汉字笔画的一些特点，但与汉字完全不同。西夏公印有以下几个特色。
第一，中国古代公印基本上皆为正方形，宋辽金元亦莫能外，西夏公印却独用圆角形式。
第二，隋唐以来，朱文公印已流行了400年，但西夏公印皆为满白文，笔画极粗，而且使用边框。其印文吸收了宋朝流行的九叠文特点，印面安排匀整饱满。
第三，印文从二字到六字不等。其中二-二字的“首领”印最多，占现存西夏公印的九成。“首领”二字西夏文为上下安排，与汉人两字印多作左右安排不同。
第四，两宋公印一般背款中只刻铸印年月(有的还精确到日)和机构。西夏公印却在印背左边刻铸印年代，不记月日，更不见铸印机构。而在钮右印背刻执印者姓名，这在汉人公印制度上是从来不见的。有时西夏公印在背钮顶端还用西夏文刻•“上”字，这显然是受到宋印的影响。
2．辽印
辽(916～1125年)是契丹人建立的**。其子民分为以农业为主的汉人和渤海人，以及以畜牧业为主的契丹和奚等族人。为此，辽本着因地制宜，“以国制治契丹，以汉制待汉人”(《辽史•百官制》)的原则，实行南面官、北面官并行的制度。公印也分别采用汉篆文和契丹文。契丹文又分为契丹大字和契丹小字。
契丹文为辽神册五年(920年)根据汉字隶书之半增损得之。1125年金灭辽后，仍继续使用，直到金明昌二年(1191年)才废止，前后通行300年。明清以来已无人认识，成了真正的“绝学”。
3．金朝公印
金朝(1115—1234年)是由我国东北历史悠久的少数民族女真族所建，曾与南宋、西夏鼎足而立，对峙百余年。
金建国之初，使用在征辽伐宋过程中掠去的辽、宋官印。正隆元年(1156年)海陵王改革金朝官印，追缴袭用之辽、宋旧印。海陵王和金世宗时期(1149—1189年)成为金代公印的典范时期，公印铸造精工，外观平整光滑，很少见到气孔和毛刺。金印一般印背左侧刻造印机构名称，如少府监、礼部、尚书礼部、行宫礼部等。右侧刻铸印年及月。印台侧面刻印文名或兼印章的编号。如公元1200年的金“库普里根必刺谋克印”，印台左侧面刻“库普里根必刺谋克印”，印背右侧刻铸印年月“永安五年闰二月”，左侧刻造印机构“礼部造”。
金朝晚期内忧外患，金廷只好扩大军队，增设军官，致使同—•军职和同…‘级军事机构的公印数量激增，同一‘名称公印只好按顺序编号。编号有两个系统，即五行(金、木、水、火、土)系统和千字文(天、地、玄、黄，宇……)系统。这种编号印主要流行于金末卫绍王至哀宗时代(1209～1234年)。
4．元朝公印
元朝(1271—1368年)是蒙古族建立的**。其公印有汉文印和八思巴文印两类。前者行用于八思巴文颁行以前的了元代早期，如内蒙古昭乌达盟宁城县辽中京大名城遗址出土的至元—：—：年(1265午)“武平县尉司印”，印文即为标准汉文九叠篆。
至元六年(1269年)，忽必烈命令国师八思巴创立拼音文字一—八思巴文，即所谓“蒙古新字”，以后汉字九叠文公印就越来越少了。八思巴原为西藏喇嘛教萨逊派法王，他创立的新字不像辽、金、夏文字皆与汉字有一定渊源，而是从藏文发展而来。其八思巴文印吸收了宋印九叠文的特点，极为匀称整齐，棱角分明。元八思巴文公印的一大特点就是背款皆为汉字，这也是今天我们识别八思巴文的最重要依据。
元公印印面构成的一大特点是印边加宽，有时竟达印文笔画宽度的6—10倍。而隋唐宋初，印文与印边往往等宽，以后印边不断加宽。
※明清公印的特点
明代(1368～1644年)皇帝、王府之宝用玉箸篆玉印。这种篆书“笔画两头肥瘦均匀，末不出锋”，乃“篆书正宗也”(清•陈沣《摹印述》)。御宝舍两宋九叠文而直溯唐以上之玉箸篆，意味着九叠文禁锢公印的冰山已经松动。
此外，明代内阁印用玉箸文银印，直钮，方一寸七分，厚六分；将军印用柳叶文，平羌、平蛮、征西、镇朔等将军印用螭鼎文，皆银印虎
钮，方三寸三分，厚九分；其余百官印都用九叠文，铜印直钮，这类印比重最大。如故宫博物院藏明洪武二十二年(1389年)造“朵颜卫都指挥使司之印”。
明代直钮已由两宋长方形板状钮变为上小下大的椭圆柱状，加高到8厘米左右，形成后世俗称的“印把子”。明代官印背款皆凿年款及编号。
应该指出，两宋之时，九叠文中所谓的“九”是—‘个概数，极言其多，不一定确有九叠，也可能只有五叠、七叠，叠即一字中横画的层数。但明代九叠文中绝大多数确有九层横画。
清代百官印等级区分同样十分严格，印章普遍有所增大。其字体有蒙古文楷书、满文、汉篆等。最常见的是汉满文对照同时出现在印面上，这也是清公印的一大特点。其中汉篆中，九叠文不太兴盛，出现了玉箸篆、悬针篆、柳叶篆、芝英篆等等。
【印章的种类】
印章种类繁多,基本上可分为官印和私印两类。
官印：官方所用之印章。历代官印，各有制度，不仅名称不同，形状、大小、印文、纽式也有差异。印章由皇家颁发，代表权力，以区别官阶和显示爵秩。官印一般比私印大，谨严稳重，多四方形，有鼻纽。
私印：官印以外印章之统称。私印体制复杂，可以从字意，文字安排，制作方法，治印材料以及构成形式上分成各种类别。
1.从字义上分有：
姓名字号印：印纹刻人姓名，表字或号。汉人名多一字，其三字印，无“印”字者即字印。字印自唐宋后始以朱文二字为正格，也有于姓下加“氏”字的。现代人也有刻笔名的，也属此类。
斋馆印：古人常为自己的居室，书斋命名，并常以之制成印章。唐李沁有“端居室”一印，约为此类印章的最早者。
书简印：印文在姓名后加“启事”，“白事”，“言事”者。今人有“再拜”，“谨封”，“顿首”者。此种印专用于书简往来。
收藏鉴赏印：此种印多用于钤盖书画文物之用。它兴于唐而胜于宋。唐太宗有“贞观”，玄宗有“开元”，宋徽宗有“宣和”，皆用于御藏书画。收藏类印多加“收藏”，“珍藏”，“藏书”，“藏画”，“珍玩”，“密玩”，“图书”等字样。鉴赏类多加“鉴赏”，“珍赏”，“清赏”，“心赏”，“过目”，“眼福”等字样。校订类印多加“校订”，“考定”，“审定”，“鉴定”等字样。
吉语印：印文刻吉祥的语言。如汉印中常见的“大利”，“日利”，“大幸”，“长乐”，“长幸”，“长富”，“宜子孙”，“长康寿”，“永安宁”，“日入千石”，“日利千万”等，皆属此类。秦代小玺有作“？疾除，永康休，万寿宁”。也有在姓名上下附加吉语者，多见于汉代两面印中。
成语印：属于闲章之类。印文刻以成语、诗词，或牢骚、风月、佛道等语，一般钤盖在书画上。成语印盛行于宋元，传贾似道有“贤者而后乐此”，文嘉有“肇锡余以嘉名”，文彭有“窃比于我老彭”，皆《离骚》中语，令忍忍俊不禁。成语入印是从秦汉吉语印演变而来的，随一时游戏，然当求其隽永笃雅，不能信手臆造。
肖形印：也称“象形印”，“图案印”，刻有图案印章的统称。古代的肖形印，一般刻有人物，动物等的图象，取材多样，有龙、凤、虎、犬、马、鱼、鸟等，以古朴取胜。肖形印多白文，有的纯图画，有的加有文字，汉印中多有于姓名四周附以龙虎，或“四灵”（青龙、白虎、朱雀、玄武）。
署押印：也称“花押印”，系雕刻花写姓名的所签之押，使人不易摹仿，因作为取信的凭记。这种印信，始于宋代，一般没有外框。元代盛行的多为长方形，一般上刻姓氏，下刻八思巴文或花押，又称“元押”，“元戳”。
2.从文字安排上分有：
白文印、朱文印、朱白相间印、回文印
3.从制作方法上分有：
铸印、凿印、琢印、喷印
4.从治印材料上分有：
金印、玉印、银印、铜印、铁印、象牙印、犀角印、水晶印、石印等，今人尚有木质印、塑料印、有机玻璃印等。
5.从构成形式上分有：
一面印、二面印、六面印、子母印、套印
【印章的鉴赏】
印章的美学价值可以归结为两个方面：印章的艺术美和印章的材质美。印艺之美则可分化成四个部分：印文、印款、印谱以及印饰。
※印文的鉴赏
鉴赏印章文字，先要把握艺术表现手法的特征，如书法、章法、刀法，再要体会印文内容中蕴含的情趣、意味，综合起来细细品鉴、慢慢欣赏。
书法
历来有成就的印艺家对书法都十分重视，我们在前面一章中已经有所了解，“无一讹笔”是保证印文具备鉴赏价值的重要前提。大家知道，书法是写字的艺术，如果连字都不能识读，还有什么艺术鉴赏可言。印章之所以被历代知识阶层推崇、喜爱，也正是由于他的难能、他的艰涩所带来的挑战已 经诱惑。垂手可得的东西不具备挑战性，也没有诱惑力，更谈不上鉴赏价值。而对于鉴赏者来说，识篆就成了一件首要任务。 篆字初看起来，是有点陌生，其实学起来很容易上手，要精通却很难。篆字是以“形”为中心发展而成，虽然后来已经变为“意象”，但探其本源，总有形的影迹可循，所以篆字从一开始就具备美术性。
章法
印文章法就是字与字、行与行之间的位置安排和整体布局的方法。符合情理的章法能给人以高品位的享受，不合情理的章法明眼人一看就知道底蕴不足甚至是冒牌货。章法的基本要求是平衡、老实、大方、端正，汉印章法大多根基于此，进一步要求自然生动、别饶情趣，这样才可供协商、玩味。
刀法
古人凿铜刻玉，力艰功深，其过程较为复杂。佳石极宜受力，一如良纸之受笔墨，铁笔所行之处，石屑纷披，呈现出天然崩裂的效果，留下的线条痕迹具有古拙苍劲的金石气息。刀法大致可分为两种：冲刀和切刀。冲刀行进爽快，一泻千里，很像书法中一拓直下的笔法，能表现出雄健淋漓的气势；切刀则行进较慢，用短程碎刀连续切成，一步一个脚印，犹如书法中的涩笔，能表现出遒劲凝炼、厚实稳健的气象。有时两种刀法结合起来使用，效果更佳。
情趣和意味
我们知道，历代许多文学家、诗人、书画家都对印章情有独钟，许多印人同时也兼工诗书画，他们常常取用一些典故成语、诗词佳句或者俚俗语言作为闲章内容，往往能出奇制胜，饶有情趣和意味。当我们鉴赏到这类语句时，也会觉得分外的有滋有味、兴趣盎然。
※边款的鉴赏
边款，就是铭刻在印章面或周面的姓名、年月等文字记录。按照钟鼎等铭文的称法，“款是阴字凹入者，识是阳字挺出者”，但是在印章领域，不论阴阳，通常统称为边款或款识，很少有把印章阳文款识称为“边识”的。
上古印章极少署款，文彭以双刀行书款开了风气，此后的印家各显身手，使印章边款迅速上升为印章艺术的重要组成部分，起到了像绘画题跋一样的作用。在款识的刻制上，也同样显示出印家们精彩的刀法和高超美妙的书法境界，值得我们细加品鉴和赏析。
印章款识除了可作书法碑帖艺术品来鉴赏外，有些款识还具有很高的文学性。它可以或记事或抒情，或谈艺或品味，读之令人神往，发思古之幽情。所谓“方寸之间，气象万千”，不单是指印文，而且也适合款识，两者都具有金铸玉琢的微 妙感觉，同样引人入胜，唤起我们不尽的联想，带给我们无穷的意味。
※印谱的鉴赏
印谱是印文以及款识的载体。钤拓精美的印谱不仅可以让我们尽情欣赏其中的佳作，而且它本身也是一件艺术品。印谱的钤拓，在清道光之前，都是只用印泥朱拓印章，并不墨拓款识，直到西泠印章艺术昌盛繁荣的晚期，才有林云楼以拓碑帖的方法为赵之深墨拓印款，置于印谱后面。此后大家都来仿效，蔚然成风。印谱的钤拓分为二个步骤，一是印底文字的钤朱，一是印章款识的墨拓。濡朱钤印必须选用优质印泥，好的印泥细腻光泽、不走油、不变质、厚而匀，具有立体感，钤出的印谱持久如新、光艳可人。墨拓印款操作起来比较复杂，一方面要有熟练的技艺，一方面要把握时间，需要细心和经验。印谱的制作，一般先拓墨款，后钤朱印，墨款又分为墨拓和蜡拓，蜡拓不如墨拓精微清晰，只能应付一时急需，不宜制谱。墨拓根据墨色浓淡，又有“乌金拓”和“蝉翼拓”之分，前者对比强烈、富有光泽，后者素淡清和，别饶雅趣。印谱传拓的好坏，直接关系到印文、印款的表达，故有“刻之功六、拓之功四”的说法，可见印谱钤拓的重要性。考究的印谱装帧素雅，纸选用净皮绵宣、单宣或连史纸，每业每印每款，主但选摸、朱丹玄墨，交相辉映，令人赏心悦目，除了观赏，还可临习、研讨，因而成为人们鉴赏收藏的宝贵之物。
参考知识1
印章的由来2007-05-19 22:24最初，印章也称印信，只是权力的象征。据《史记》中记载：战国时代，主张合纵抗秦而著称的政治家苏秦曾佩戴过六国相印，证实那时期官吏用印已成为一种制度。近几年来，周秦印章不断出土，更把印章的可靠历史又向前推进了几百年。
秦时，秦始皇为了保住皇帝的威望，对印章规定了严格的制度：皇帝的印信称为国玺，大臣的印信称为章或印，各有专称，不能混淆。秦始皇统一中国前，曾夺得赵国的国宝“蓝田玉”，即著名的“和氏之壁”，并用它制成了有名的传国玺。
到汉朝，印章的制作成为一种艺术创作。有的将军死后，他们随身携带的印章也一起埋进土里，所以现在我们还能看到相当数量的古代印章。
宋朝以后，印章的应用更和书画联系在一起，题款盖印，成为习惯。我们至今还能看到苏东坡、黄庭坚、宋徽宗等人的许多印章。印章不但是书画艺术的一个组成部分，而且也能自立一门，作为一种独立的艺术。
闲章不闲
远继秦汉玺印之后，明清两代的流派印章是中国篆刻史上又一高峰，产生了许多开宗立派、风格迥异的篆刻大家，印章面目多样，争奇斗艳，令人目不暇接。而其中有一个共同的特点，那便是“文人化”。首先，一改以前主要靠印工制印的局面，一批有金石癖的文人成为篆刻界的领袖和主体力量，一般文人、书画家几乎无不喜欢用印、藏印；其次，中国书画所谓“四绝”，即诗、书、画、印四位一体的模式在明代愈益兴盛起来，四者相互渗透，相互滋养，印章常常成为文人写意画和书法作品中一个不可分割的有机部分；再次，印章内容不再局限于官印和姓名印，更有大量的印文是摘自经史典故、诗词佳句、名言警语、书画理论，或反映他们所追求的精神境界、人生态度，或发表他们的各自的艺术主张，其中充满了哲学的、美学的、文学的色彩，耐人寻味，此即人们所称的闲章。
然闲章不闲。
明代中期出现的一场篆刻史上的大变革，是以文人画的兴盛为背景的。与以真实、生动地描摹客观世界为主要特征的宋代院体画相比，明代文人画更强调了中国绘画的抒情写意性，在理论和实践中是继承和发展了元代倪云林的逸笔草草，聊写胸中逸气的艺术主张，水墨画以浓墨黑白为主的基调，掺以书法用笔的抽象造型因素，使画面的形式感和装饰性被大大强化了。因此在画面适当的部位，以适当的大小、形状和密度盖上那么一个或一组红色的印记，就成为一种构图的需要，甚至变成了一门学问。在这里，闲章和名号印一起，都成为一种构图上积极的造型要素。此可为闲章不闲的第一层意思。
其次，文人画家作画多基于一种观念，或表现一种情绪，或追求一种意境。画面上所描写的物体（人物、山水、花鸟等）的本身往往并非是作者所要表达的内容，而只是表现作者主观意念、笔墨和气韵，这使绘画更趋于文学化、人格化。因此，在画上题诗作记以感怀或申述自己的艺术理论，和画面本身的情调、意境相得益彰、浑然一体，这成为文人画的一个非常普遍的形式特点。在此，闲章所刻的内容和题画诗跋起了相互呼应、相互补充的作用。这可为闲章不闲的又一个原因。
当然，见诸于书画作品上的闲章有不少是鉴赏者、收藏者所盖，在传世名作上因用印太多而破坏了画面是常有的事（最明显的一个例子就是清高宗乾隆皇帝），但他们的主观动机还是为了聊凑雅趣，此乃不失闲章之宗旨。另有不少人嗜印成癖，专请名手刻印以藏，或编印谱行世，此是把印章作为一门独立的艺术去欣赏，印章本身的篆刻工夫和文字内容所表达的思想性和文学性仍有极丰富的美学价值，值得玩味，此也可谓闲章不闲。
印章“天地”虽小，但博大精深，其中包含着许多学问。其师承流派之渊薮，精微
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参考知识B
最初，印章也称印信，只是权力的象征。据《史记》中记载：战国时代，主张合纵抗秦而著称的政治家苏秦曾佩戴过六国相印，证实那时期官吏用印已成为一种制度。近几年来，周秦印章不断出土，更把印章的可靠历史又向前推进了几百年。
秦时，秦始皇为了保住皇帝的威望，对印章规定了严格的制度：皇帝的印信称为国玺，大臣的印信称为章或印，各有专称，不能混淆。秦始皇统一中国前，曾夺得赵国的国宝“蓝田玉”，即著名的“和氏之壁”，并用它制成了有名的传国玺。
到汉朝，印章的制作成为一种艺术创作。有的将军死后，他们随身携带的印章也一起埋进土里，所以现在我们还能看到相当数量的古代印章。
宋朝以后，印章的应用更和书画联系在一起，题款盖印，成为习惯。我们至今还能看到苏东坡、黄庭坚、宋徽宗等人的许多印章。印章不但是书画艺术的一个组成部分，而且也能自立一门，作为一种独立的艺术。
闲章不闲
远继秦汉玺印之后，明清两代的流派印章是中国篆刻史上又一高峰，产生了许多开宗立派、风格迥异的篆刻大家，印章面目多样，争奇斗艳，令人目不暇接。而其中有一个共同的特点，那便是“文人化”。首先，一改以前主要靠印工制印的局面，一批有金石癖的文人成为篆刻界的领袖和主体力量，一般文人、书画家几乎无不喜欢用印、藏印；其次，中国书画所谓“四绝”，即诗、书、画、印四位一体的模式在明代愈益兴盛起来，四者相互渗透，相互滋养，印章常常成为文人写意画和书法作品中一个不可分割的有机部分；再次，印章内容不再局限于官印和姓名印，更有大量的印文是摘自经史典故、诗词佳句、名言警语、书画理论，或反映他们所追求的精神境界、人生态度，或发表他们的各自的艺术主张，其中充满了哲学的、美学的、文学的色彩，耐人寻味，此即人们所称的闲章。
然闲章不闲。
明代中期出现的一场篆刻史上的大变革，是以文人画的兴盛为背景的。与以真实、生动地描摹客观世界为主要特征的宋代院体画相比，明代文人画更强调了中国绘画的抒情写意性，在理论和实践中是继承和发展了元代倪云林的逸笔草草，聊写胸中逸气的艺术主张，水墨画以浓墨黑白为主的基调，掺以书法用笔的抽象造型因素，使画面的形式感和装饰性被大大强化了。因此在画面适当的部位，以适当的大小、形状和密度盖上那么一个或一组红色的印记，就成为一种构图的需要，甚至变成了一门学问。在这里，闲章和名号印一起，都成为一种构图上积极的造型要素。此可为闲章不闲的第一层意思。
其次，文人画家作画多基于一种观念，或表现一种情绪，或追求一种意境。画面上所描写的物体（人物、山水、花鸟等）的本身往往并非是作者所要表达的内容，而只是表现作者主观意念、笔墨和气韵，这使绘画更趋于文学化、人格化。因此，在画上题诗作记以感怀或申述自己的艺术理论，和画面本身的情调、意境相得益彰、浑然一体，这成为文人画的一个非常普遍的形式特点。在此，闲章所刻的内容和题画诗跋起了相互呼应、相互补充的作用。这可为闲章不闲的又一个原因。
当然，见诸于书画作品上的闲章有不少是鉴赏者、收藏者所盖，在传世名作上因用印太多而破坏了画面是常有的事（最明显的一个例子就是清高宗乾隆皇帝），但他们的主观动机还是为了聊凑雅趣，此乃不失闲章之宗旨。另有不少人嗜印成癖，专请名手刻印以藏，或编印谱行世，此是把印章作为一门独立的艺术去欣赏，印章本身的篆刻工夫和文字内容所表达的思想性和文学性仍有极丰富的美学价值，值得玩味，此也可谓闲章不闲。
印章篆刻是我国特有的一门艺术。1973年在湖南长沙马王堆汉墓发掘中，发现棺椁两厢整齐地堆放着一排排竹笥，每个竹笥都用绳索包装捆扎，在捆扎接结的地方都用青泥团包裹着，青泥团上有很清晰的凸起印文——车大侯家丞，这便是古代使用印章的遗迹。
中国使用印章的历史，从考古所得的遗存看，可上溯到3000多年前的商代(约公元前16世纪至前11世纪)，河南安阳商代墓葬遗址中曾出土过印章，印面是四角内收的方形，称为亚字形，印文是小鸟的图像。这种印章在春秋战国时也很普遍，称为肖形印。中国的文字经历了甲骨、金文、篆书、隶书、楷书等几个书体演进阶段，印章肇始于篆书盛行的时代，篆书字体的构成适宜镌刻，以至于形成以篆书为主的制印传统，再加上印章制作的工艺特点，因而印章艺术又称为篆刻艺术。
有人认为印章只是实用的符号，或不过附属于书画作品的点缀，“雕虫小技，壮夫不为”。对于这种说法，笔者不能苟同。印章作为一种文化现象，它的生存发展与时代息息相关。在先秦时代，礼乐信义的伦理观念在社会生活中占支配地位，印章曾作为信物和人格风采的标志。中国的旧制是帝王用者曰玺曰宝，官吏曰印、秩卑者曰钤记，其制度严明，秩序井然。帝王用玺的制度为封建时代历代王朝沿袭。皇帝的玉玺成为皇权交替、册封的凭据和镇国之宝，玉玺作为国之重器被礼敬珍藏。
在字画上钤章，能使得一幅以墨色或青绿为主的作品，由于朱色印泥的衬托而格外生动，有画龙点睛之妙。我国唐代初期就建立了宫廷收藏艺术品机构，凡经皇帝看过的收藏品，都加盖“贞观”年号印章，作为内府收藏的记号。此后相继沿制，使收藏鉴赏印逐渐形成专门的印种，在追求与书画艺术协调一致中，转为匠心经营的艺术创作，收藏印的出现，对促进篆刻艺术的发展具有深远的影响。
元世祖忽必烈定都大都后，宣布以国师巴思巴制定的文字为元帝国的国书。仿效唐宋制度，为各级**官员颁行印章时，均以巴思巴文制作印文。受这种印风的影响，当时的蒙古族贵族私人印章，也以巴思巴文的签名字样入印，作为凭信用的专门符号。花押印皆朱文，印形以长方形居多，也有葫芦形或琵琶形的。流行的印文款式是上面一个汉字楷书体姓氏字样，下加一个签名押文。因盛行于元代，又称为元押。
元代的文职官员及广大汉族民众仍沿用以篆书入印的印章。元代是文人画形成的时代，文人画追求诗、书、画、印结合。流行在绘画作品上加诗文题跋及钤盖作者姓名、字号、别号及诗词格言印章。赵孟兆页的篆书，吸收唐代李冰玉筋篆的特点，用笔圆润、线条匀净、风格透逸。他自创印文，疏朗空灵，典雅秀丽。这种印文形式被称为圆朱文，深受后世印坛推崇。
明清以降，文人雅士篆刻之风大行，流行于市面的闲章常有奇趣，或摘取诗句或引用典故，或直抒胸臆。艺术印章是明清篆刻艺术繁荣的标志，明清两代书法、绘画艺术的发展，也带动篆刻艺术同步发展。石质印材的发现为大批具有较高艺术修养的文人、书法家、画家参与篆刻创作提供了契机，也因此推动了篆刻艺术风格多样化的形成。文字训诂学和考古学的发展，又为篆刻家提供了借鉴古代篆刻艺术传统的有利条件。在经济发达地区，篆刻家相对集中，他们师生相继，师友交流，逐渐形成集于某一地区的篆刻艺术流派。如文彭、何震曾一起倡导以六书为篆刻准则，共同的理论主张和创作志趣，使他们结成了篆刻史上第一个艺术流派，史称“文何”。另有徽派程邃、浙派“西泠八家”以及邓石如、赵之谦、吴昌硕、黄士陵和之后的齐白石，他们对篆刻艺术的发展有着深远的影响。
参考知识C
最初，印章也称印信，只是权力的象征。据《史记》中记载：战国时代，主张合纵抗秦而著称的政治家苏秦曾佩戴过六国相印，证实那时期官吏用印已成为一种制度。近几年来，周秦印章不断出土，更把印章的可靠历史又向前推进了几百年。
秦时，秦始皇为了保住皇帝的威望，对印章规定了严格的制度：皇帝的印信称为国玺，大臣的印信称为章或印，各有专称，不能混淆。秦始皇统一中国前，曾夺得赵国的国宝“蓝田玉”，即著名的“和氏之壁”，并用它制成了有名的传国玺。
到汉朝，印章的制作成为一种艺术创作。有的将军死后，他们随身携带的印章也一起埋进土里，所以现在我们还能看到相当数量的古代印章。
宋朝以后，印章的应用更和书画联系在一起，题款盖印，成为习惯。我们至今还能看到苏东坡、黄庭坚、宋徽宗等人的许多印章。印章不但是书画艺术的一个组成部分，而且也能自立一门，作为一种独立的艺术。
闲章不闲
远继秦汉玺印之后，明清两代的流派印章是中国篆刻史上又一高峰，产生了许多开宗立派、风格迥异的篆刻大家，印章面目多样，争奇斗艳，令人目不暇接。而其中有一个共同的特点，那便是“文人化”。首先，一改以前主要靠印工制印的局面，一批有金石癖的文人成为篆刻界的领袖和主体力量，一般文人、书画家几乎无不喜欢用印、藏印；其次，中国书画所谓“四绝”，即诗、书、画、印四位一体的模式在明代愈益兴盛起来，四者相互渗透，相互滋养，印章常常成为文人写意画和书法作品中一个不可分割的有机部分；再次，印章内容不再局限于官印和姓名印，更有大量的印文是摘自经史典故、诗词佳句、名言警语、书画理论，或反映他们所追求的精神境界、人生态度，或发表他们的各自的艺术主张，其中充满了哲学的、美学的、文学的色彩，耐人寻味，此即人们所称的闲章。
然闲章不闲。
明代中期出现的一场篆刻史上的大变革，是以文人画的兴盛为背景的。与以真实、生动地描摹客观世界为主要特征的宋代院体画相比，明代文人画更强调了中国绘画的抒情写意性，在理论和实践中是继承和发展了元代倪云林的逸笔草草，聊写胸中逸气的艺术主张，水墨画以浓墨黑白为主的基调，掺以书法用笔的抽象造型因素，使画面的形式感和装饰性被大大强化了。因此在画面适当的部位，以适当的大小、形状和密度盖上那么一个或一组红色的印记，就成为一种构图的需要，甚至变成了一门学问。在这里，闲章和名号印一起，都成为一种构图上积极的造型要素。此可为闲章不闲的第一层意思。
其次，文人画家作画多基于一种观念，或表现一种情绪，或追求一种意境。画面上所描写的物体（人物、山水、花鸟等）的本身往往并非是作者所要表达的内容，而只是表现作者主观意念、笔墨和气韵，这使绘画更趋于文学化、人格化。因此，在画上题诗作记以感怀或申述自己的艺术理论，和画面本身的情调、意境相得益彰、浑然一体，这成为文人画的一个非常普遍的形式特点。在此，闲章所刻的内容和题画诗跋起了相互呼应、相互补充的作用。这可为闲章不闲的又一个原因。
当然，见诸于书画作品上的闲章有不少是鉴赏者、收藏者所盖，在传世名作上因用印太多而破坏了画面是常有的事（最明显的一个例子就是清高宗乾隆皇帝），但他们的主观动机还是为了聊凑雅趣，此乃不失闲章之宗旨。另有不少人嗜印成癖，专请名手刻印以藏，或编印谱行世，此是把印章作为一门独立的艺术去欣赏，印章本身的篆刻工夫和文字内容所表达的思想性和文学性仍有极丰富的美学价值，值得玩味，此也可谓闲章不闲。
印章“天地”虽小，但博大精深，其中包含着许多学问。其师承流派之渊薮，精微入化之妙理，当由印学家们专论，非此篇幅小序所能道及。
参考知识D
铁肖像动物六面印，形正方带把，重一千六百克是什么朝代的印章？